Het Solomon R. Guggenheim Museum, kortweg The Guggenheim, is een van de meest baanbrekende cultuuriconen van New York. Gelegen aan 1071 Fifth Avenue in de Upper East Side, recht tegenover Central Park, herbergt dit museum een wereldberoemde collectie modernistische en hedendaagse kunst in een gebouw dat zelf als een van de grootste kunstwerken van de 20e eeuw wordt beschouwd.


Een tempel voor de moderne geest

Het museum werd in 1939 opgericht door de Amerikaanse zakenman en kunstverzamelaar Solomon R. Guggenheim. In eerste instantie was het bedoeld om zijn groeiende verzameling 'non-objectieve' (abstracte) kunst te tonen. Guggenheim geloofde dat deze nieuwe kunstvorm een spirituele ervaring teweeg kon brengen bij het publiek.

Samen met zijn adviseur, de kunstenares Hilla von Rebay, zocht hij naar een unieke manier om deze werken te presenteren. Dit leidde in 1943 tot de legendarische opdracht aan architect Frank Lloyd Wright om een permanent museumgebouw te ontwerpen dat radicaal anders moest zijn dan alles wat de wereld tot dan toe had gezien.


De architectuur: een omgekeerde ziggurat

Terwijl grote musea zoals The Met uitblinken in klassieke, monumentale Beaux-Arts architecture, brak Wright met elke traditionele museumconventie. Het gebouw opende zijn deuren in oktober 1959 en veroorzaakte direct een sensatie:

• De Spiraalvorm: Het gebouw is ontworpen als een omgekeerde, witte ziggurat (een spiraalvormige tempeltoren) van gegoten beton, wat een vloeiend contrast vormt met de strakke, hoekige wolkenkrabbers van Manhattan.

• Het Atrium en de Koepel: Bij binnenkomst kijk je direct omhoog in een indrukwekkend, 28 meter hoog open atrium, dat wordt bekroond door een gigantische, geometrische glazen koepel die de ruimte vult met natuurlijk daglicht.

• De Helling: In plaats van aparte, opeenvolgende zalen, wandelen bezoekers via een flauwe, kwart mijl lange spiraalhelling naar beneden (of omhoog) om de kunstwerken te bekijken. Dit zorgt voor een dynamisch, constant veranderend perspectief op de kunst en de medebezoekers.

Onmisbare hoogtepunten en werelderfgoed

Het Guggenheim is compact, maar de artistieke impact is gigantisch. Enkele onmisbare aspecten van het museum zijn:

• De Thannhauser Collectie: Een indrukwekkende permanente vleugel met topstukken uit het impressionisme en vroege modernisme, waaronder vroege meesterwerken van Pablo Picasso, Vincent van Gogh, Georges Braque en Paul Cézanne.

• Kandinsky in de Hoofdrol: Het museum bezit een of de grootste collecties ter wereld van Vasily Kandinsky, de pionier van de abstracte kunst.

• UNESCO Werelderfgoed: Sinds 2019 staat het gebouw officieel op de UNESCO-Werelderfgoedlijst als onderdeel van een selectie van Wrights belangrijkste ontwerpen. Het wordt wereldwijd erkend als een architectonisch meesterwerk dat de relatie tussen kunst, ruimte en de mens herdefinieerde.

Praktische informatie

Om uw bezoek aan het Guggenheim soepel te laten verlopen, vindt u hier alle details over bereikbaarheid en handige bezoektips:

• Met de Metro: Neem de metrolijnen 4, 5 of 6 naar het station 86th Street Station. Vanaf dit station is het ongeveer 10 minuten lopen in westelijke richting naar Fifth Avenue. Als alternatief kunt u de Q-lijn nemen naar het station 86th Street aan Second Avenue.

• Met de Bus: De buslijnen M1, M2, M3 of M4 rijden over Fifth Avenue en stoppen vlak bij het museum (rondom 89th of 90th Street). Voor de terugreis in zuidelijke richting kunt u deze buslijnen nemen op Madison Avenue.

• De Wright-Route: Neem bij binnenkomst direct de lift naar de bovenste verdieping en wandel via de spiraalhelling naar beneden. Dit is de manier waarop Frank Lloyd Wright bedoelde dat u het museum en de kunst zou ervaren.

• Boek Vooraf: Tickets met een specifiek tijdslot zijn verplicht of sterk aanbevolen. Koop uw tickets vooraf online via de officiële website van het Guggenheim om lange wachtrijen bij de kassa te voorkomen.

• Pay-What-You-Wish: Het museum hanteert op bepaalde middagen (vaak op zaterdag) een 'Pay-What-You-Wish' regeling. U mag dan zelf bepalen hoeveel u betaalt voor uw entree. Controleer de actuele tijden vooraf online, aangezien deze uren erg populair en druk zijn.

• Digitale Gids: Download de gratis Guggenheim-app op uw smartphone voordat u naar binnen gaat. Neem uw eigen oortjes of hoofdtelefoon mee om te luisteren naar de audiotours over het gebouw en de wisselende tentoonstellingen.

• Beperkte Bagage: Grote rugzakken, koffers en paraplu's zijn niet toegestaan in de galerijen. Er is een garderobe aanwezig, maar het is sneller en comfortabeler om grote tassen in uw hotel achter te laten.