Gelegen op de kruising van Broadway en Seventh Avenue, strekkend van West 42nd tot West 47th Street, ligt het meest flitsende en energieke plein ter wereld: Times Square [NYC]. Dit legendarische knooppunt is het absolute symbool van de stad die nooit slaapt [NYC]. Met haar gigantische, metershoge LED-schermen, iconische gele taxi's en miljoenen bezoekers per jaar is Times Square een zintuiglijke explosie die je simpelweg een keer in je leven ervaren moet hebben.


Van paardenmarkt tot het centrum van Broadway

Oorspronkelijk heette dit drukke plein Longacre Square en deed het in de 19e eeuw voornamelijk dienst als de centrale markt voor paarden en koetsen. De grote ommekeer kwam in 1904, toen de beroemde krant The New York Times haar hoofdkwartier verplaatste naar het nieuw gebouwde Times Tower op het plein. De toenmalige burgemeester doopte de locatie prompt om tot Times Square.

In de decennia die volgden, groeide de buurt uit tot het kloppende hart van het Broadway-theaterdistrict. Na een turbulente en rauwe periode in de jaren '70 en '80, transformeerde het plein in de jaren '90 onder streng toezicht in het schone, veilige en commerciële entertainmentparadijs dat het vandaag de dag is. Sinds 2009 zijn grote delen van het plein bovendien volledig voetgangersgebied geworden, wat het dwalen tussen de wolkenkrabbers een stuk comfortabeler maakt.


De rode trappen en de New Year's Eve Ball Drop

Times Square is de ultieme plek om simpelweg op een bankje te gaan zitten en de stroom aan mensen in je op te nemen. Enkele vaste elementen die het plein zo herkenbaar maken zijn:

• The Red Steps (TKTS Booth): Boven op het dak van het TKTS-ticketkantoor (waar je met flinke korting last-minute theaterkaarten koopt) vind je een gigantische, rode glazen tribune. Dit is de perfecte, verhoogde locatie om een panoramafoto te maken van de indrukwekkende reclameschermen.

• De straatartiesten: Van de wereldberoemde Naked Cowboy tot straatdansers en Disney-figuren; het plein staat vol met entertainers die met plezier met je op de foto gaan (houd wel rekening met een kleine fooi).

• De Ball Drop: Midden op het plein vindt elk jaar op 31 december een van de meest bekeken nieuwjaarsevenementen ter wereld plaats. Een gigantische, met kristallen ingelegde bol zakt tijdens de laatste minuut van het jaar naar beneden, begeleid door tonnen confetti en het luidkeels gezongen New York, New York.

Belangrijke bezoektips

Een bezoek aan Times Square is uiteraard volledig gratis en het plein is 24 uur per dag, 7 dagen per week toegankelijk.

• Het beste moment: Hoewel het plein overdag indrukwekkend is, komt Times Square pas écht tot leven zodra de zon ondergaat. De honderden neon- en LED-schermen verlichten de straat zo fel dat het wel middag lijkt. Bezoek het plein bij voorkeur na een diner of een Broadway-show rond 22:00 of 23:00 uur, wanneer de sfeer op haar hoogtepunt is.

• Alertheid: Omdat dit het drukste punt van Manhattan is, trekt het plein helaas ook zakkenrollers aan. Draag je tas op je buik en laat je niet zomaar cd's of armbandjes in je handen duwen door opdringerige verkopers.

Bereikbaarheid: Hoe kom je er?

Times Square ligt centraal in Midtown Manhattan en is het best bereikbare knooppunt van de hele New Yorkse metro:

• Met de metro (Station Times Sq - 42 St): Dit is het allergrootste metrostation van de stad. Vrijwel elke belangrijke lijn stopt hier. Neem metrolijn 1, 2, 3 (rode lijn), 7 (paarse lijn), N, Q, R, W (gele lijn) of de S-shuttle vanaf Grand Central. Zodra je de trap oploopt, sta je direct midden in de zee van lichtreclames.

• Vanaf Port Authority Bus Terminal / Penn Station: Kom je aan met de bus of de trein? Vanaf de grote busterminal Port Authority loop je via 42nd Street in minder dan drie minuten naar het plein. Vanaf Penn Station wandel je in ongeveer 10 minuten in noordelijke richting rechtstreeks naar Times Square.