Gelegen in het hart van Midtown Manhattan staat de meest legendarische wolkenkrabber ter wereld: het Empire State Building [NYC]. Dit adembenemende Art Deco-meesterwerk reikt inclusief spits tot een hoogte van maar liefst 443 meter. Al sinds de opening in 1931 spreekt het gebouw wereldwijd tot de verbeelding via iconische Hollywoodfilms zoals King Kong en Sleepless in Seattle. Een stedentrip naar New York is simpelweg niet compleet zonder vanaf deze historische gigant over de stad te hebben uitgekeken.


Een recordbrekende race naar de wolken

De geschiedenis van het Empire State Building is verbonden met de drang naar vernieuwing in het New York van de vroege 20e eeuw. De bouw begon in 1930 tijdens de Grote Depressie en maakte deel uit van een intense race om de hemel, waarbij het gebouw moest concurreren met de naburige Chrysler Building.

Het tempo waarin de wolkenkrabber werd opgetrokken is tot op de dag van vandaag ongeëvenaard. Dankzij een strak georganiseerd leger van duizenden bouwvakkers (waaronder veel moedige Mohawk-indianen) steeg het gebouw met gemiddeld viertallige verdiepingen per week. Binnen slechts 13 en een halve maand was het project voltooid. Het bleef maar liefst veertig jaar lang het allerhoogste gebouw ter wereld.


Twee adembenemende uitkijkplatforms

Het Empire State Building beschikt over twee wereldberoemde observatiedekken die je een onvergetelijk 360-graden uitzicht over de stad bieden:

• Het 86e verdieping observatiedek (Main Deck): Dit is het iconische, openluchtbalkon dat je kent uit talloze films. Vanaf hier sta je in de wind en kijk je neer op bezienswaardigheden zoals Central Park, de Hudson River, Times Square en in de verte het Vrijheidsbeeld.

• Het 102e verdieping observatiedek (Top Deck): Voor wie nog hoger wil, brengt een glazen lift je naar deze volledig afgesloten verdieping. Dankzij de kamerbrede ramen van vloer tot plafond heb je hier een nog weidser uitzicht dat reikt tot de omliggende staten New Jersey en Connecticut.

Interactief museum in de wolken

Een bezoek aan het gebouw is tegenwoordig veel meer dan alleen een ritje met de lift. De weg naar de top leidt je langs een hypermodern en interactief museum op de 2e en 80e verdieping. Hier ontdek je de geschiedenis van de bouwplaats, stap je in een kamer waar de handen van King Kong door de muren breken en zie je welke wereldberoemde sterren het gebouw door de jaren heen hebben bezocht.


Belangrijke bezoektips

Het Empire State Building is 365 dagen per jaar geopend, van vroeg in de ochtend tot diep in de nacht. Het is essentieel om je tickets vooraf online te reserveren, aangezien er gewerkt wordt met strikte tijdsloten.

• Het beste moment: Wil je de beruchte drukte vermijden? Bezoek de wolkenkrabber dan vroeg in de ochtend (tussen 08:00 uur en 10:00 uur) of juist laat op de avond na 22:00 uur. Het meest magische (maar drukste) moment is uiteraard tijdens de zonsondergang, wanneer de lampen van de stad langzaam aangaan.

• De verlichting: Let 's avonds goed op de top van het gebouw. De iconische torenspits wordt dagelijks verlicht in verschillende thematische kleuren ter ere van feestdagen, sportevenementen of belangrijke wereldgebeurtenissen.

Bereikbaarheid: Hoe kom je er?

Het Empire State Building staat op de kruising van Fifth Avenue en West 34th Street in Midtown Manhattan. Dankzij deze centrale ligging is de bereikbaarheid met de metro optimaal:

• Met de metro (Halte 34th Street - Herald Square): Dit is het dichtstbijzijnde station. Neem metrolijn B, D, F, M, N, Q, R of W. Zodra je het station verlaat, sta je direct aan de voet van het gebouw en loop je in één minuut naar de hoofdingang.

• Vanaf Penn Station / Grand Central Terminal: Kom je aan met de trein of een andere metrolijn? Het gebouw ligt op minder dan 10 minuten ontspannen wandelen van zowel Penn Station (westkant) als Grand Central Terminal (oostkant).