Het Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, is het enige museum in de Verenigde Staten dat zich exclusief richt op historisch en hedendaags design. Gelegen aan 2 East 91st Street in de Upper East Side, bevindt dit museum zich in het historische Andrew Carnegie Mansion aan de beroemde Museum Mile. Waar grotere instellingen zoals het MoMA design tonen als onderdeel van de moderne kunst, belicht het Cooper Hewitt hoe design de menselijke ervaring en het dagelijks leven vormgeeft.


Een historisch herenhuis vol innovatie

Het museum werd in 1897 opgericht door de kleindochters van industrieel Peter Cooper—Sarah, Eleanor en Amy Hewitt—als onderdeel van The Cooper Union. Sinds 1967 maakt het instituut officieel deel uit van het prestigieuze Smithsonian Institution. In 1976 verhuisde de collectie naar het voormalige woonhuis van staalmagnaat Andrew Carnegie, een monumentaal pand uit 1902 in georgiaanse stijl dat destijds het eerste herenhuis in New York was met een stalen frame en een centrale verwarming.

Na een grootschalige renovatie in 2014 transformeerde de historische woning tot een van de meest technologisch geavanceerde musea ter wereld. Vandaag de dag herbergt het Cooper Hewitt een permanente collectie van ruim 215.000 objecten die dertig eeuwen aan designgeschiedenis overspannen. De collectie is verdeeld over uiteenlopende categorieën zoals architectuur, textiel, grafisch ontwerp, wandbekleding en interactieve digitale media.


Interactieve technologie en de legendarische designpen

Wat een bezoek aan het Cooper Hewitt uniek maakt, is de samensmelting van historische architectuur en grensverleggende digitale interactie. Het museum nodigt bezoekers uit om zelf de rol van ontwerper aan te nemen:

• The Pen: Bij binnenkomst ontvangt elke bezoeker een speciale, interactieve digitale pen. Hiermee kun je objecten op de tentoonstellingen scannen om ze op te slaan in een persoonlijke online collectie, of de pen gebruiken op grote interactieve touch-tafels om zelf patronen, gebouwen of meubels te ontwerpen.

• The Immersion Room: In deze speciale ruimte kunnen bezoekers kamerbrede, historische behangpatronen uit de gigantische collectie van het museum op ware grootte op de muren projecteren, of hun eigen ontwerpen digitaal tot leven wekken.

• De Arthur Ross Kas: Het museum beschikt over een van de weinige openbare, ommuurde binnentuinen in de Upper East Side, waar bezoekers gratis kunnen ontspannen tussen designmeubilair.

Praktische informatie

Om je bezoek aan het Cooper Hewitt soepel te plannen, vind je hier alle logistieke gegevens over de bereikbaarheid en handige bezoektips:

• Bereikbaarheid: Het museum is uitstekend bereikbaar met het openbaar vervoer. Neem de metrolijnen 4, 5 of 6 naar het station 86th Street of 96th Street. Vanaf beide stations is het ongeveer tien minuten lopen in westelijke richting naar Fifth Avenue. De buslijnen M1, M2, M3 of M4 stoppen vrijwel voor de deur op Fifth Avenue.

• Openingstijden: Het Cooper Hewitt is dagelijks geopend van 10:00 tot 18:00 uur.

• Gratis toegang: Het museum hanteert een Pay-What-You-Wish-regeling op bepaalde uren, maar is voor jongeren onder de 18 jaar altijd volledig gratis toegankelijk. Het vooraf online reserveren van een ticket met een specifiek tijdslot wordt sterk aangeraden.

• Toegankelijkheid: Het historische herenhuis is volledig rolstoeltoegankelijk via een speciale entree aan de zijkant van het gebouw (91st Street). Grote rugzakken en koffers zijn niet toegestaan in de galerijen.