In de statige wijk Şişli, op korte afstand van het Taksimplein, ligt een van de meest fascinerende en grootste musea van de stad: het Legermuseum van Istanbul (İstanbul Askeri Müzesi). Dit museum herbergt een van de rijkste en meest uitgebreide militaire collecties ter wereld. Voor geschiedenisliefhebbers is dit de ultieme plek om de opkomst, bloei en ondergang van het machtige Ottomaanse Rijk te ontdekken aan de hand van duizenden historische wapens, harnassen en unieke oorlogstrofeeën.


Duizend jaar militaire geschiedenis

Het museum is gevestigd in het monumentale, 19e-eeuwse gebouw van de voormalige Ottomaanse Militaire Academie, de school waar de grondlegger van de republiek, Mustafa Kemal Atatürk, zelf studeerde. De collectie beslaat ruim duizend jaar geschiedenis, variërend van de vroege Turkse stammen in Centraal-Azië en het Byzantijnse Rijk tot de Eerste Wereldoorlog en de moderne Turkse krijgsmacht.

Het museum beschikt over 28 grote tentoonstellingszalen met meer dan 55.000 historische objecten, waarvan er zo'n 9.000 permanent te bewonderen zijn. Je wandelt hier langs gigantische collecties van handgemaakte zwaarden, pijl-en-boogsets, vroege vuurwapens en prachtig versierde Ottomaanse leger- en sultanstenten (otağ-ı hümayun). De absolute topstukken zijn:

• De Byzantijnse ketting: De originele, loodzware ijzeren ketting die de Byzantijnen in 1453 over de Gouden Hoorn spanden om de vloot van Sultan Mehmed II tegen te houden.

• De klas van Atatürk: De historische klaszaal waar Atatürk studeerde is volledig in oude staat hersteld, inclusief een wassen beeld van de jonge leider achter zijn schoolbank.

De Mehter: De oudste militaire drumband ter wereld

Het absolute hoogtepunt van een bezoek aan het Legermuseum vindt elke middag plaats in de grote concertzaal. Hier treedt de Mehter Takımı op, het officiële Ottomaanse militaire muziekkorps. Dit is de oudste militaire drumband ter wereld.

De muzikanten zijn gekleed in schitterende, authentieke Ottomaanse uniformen en spelen traditionele, opzwepende marsmuziek met gigantische trommels, bekkens en blaasinstrumenten. De diepe, ritmische klanken waren vroeger bedoeld om de Ottomaanse soldaten op het slagveld te motiveren en de vijand angst in te boezemen. Het concert is een unieke, live culturele ervaring die je kippenvel bezorgt en is volledig inbegrepen bij je museumticket.


Belangrijke bezoektips

Het Legermuseum is geopend van dinsdag tot ochtend en middag (09:00 uur tot 16:30 uur). Houd er rekening mee dat het museum op maandagen gesloten is voor het publiek. Het dagelijkse Mehter-concert vindt doorgaans plaats tussen 15:00 uur en 16:00 uur; zorg dat je ruim op tijd in de zaal zit, want vol is vol.

De toegangsprijs is zeer budgetvriendelijk vergeleken met de grote paleizen in Sultanahmet. Fotograferen is in de meeste zalen toegestaan, mits je geen flits gebruikt om de eeuwenoude textiel- en metaalmaterialen te beschermen.


Bereikbaarheid: Hoe kom je er?

Het Legermuseum ligt in de wijk Harbiye (Şişli), net ten noorden van het Taksimplein. Dankzij de centrale ligging in het moderne centrum is het museum uitstekend bereikbaar met het openbaar vervoer:

• Met de metro (M2) – De snelste route: Neem de M2-metrolijn en stap uit bij de halte Osmanbey. Neem de uitgang 'Harbiye' en vanaf daar wandel je in ongeveer 5 tot 10 minuten in zuidelijke richting langs de grote Halaskargazi-straat rechtstreeks naar de ingang van het museum.

• Vanaf het Taksimplein: Je kunt vanaf Taksim in ongeveer 15 minuten ontspannen naar het museum wandelen via de chique Cumhuriyet-straat. Als alternatief kun je bij Taksim een van de vele bussen pakken die richting Şişli rijden en uitstappen bij de halte Harbiye Askeri Müze.

• Vanaf Sultanahmet (Historisch centrum): Neem de T1-tram naar het eindstation Kabataş. Stap daar direct over op de ondergrondse F1-funicular naar het Taksimplein, en neem vanaf Taksim de M2-metro naar Osmanbey of wandel het laatste stukje te voet.