Op een steenworp afstand van de Grote Bazaar, vlak bij de oevers van de Gouden Hoorn, ligt de Kruidenbazaar (Mısır Çarşısı). Hoewel deze markt een stuk compacter is dan haar grote broer, is de ervaring minstens zo intens. Zodra je een van de monumentale poorten binnenstapt, word je direct overweldigd door een symfonie van geuren, felgekleurde kruidenpiramides en de levendige energie van het authentieke handelsleven.


De Egyptische connectie

De Kruidenbazaar werd gebouwd in 1660 als onderdeel van het complex van de naastgelegen Nieuwe Moskee (Yeni Cami). De opbrengsten van de markt werden historisch gebruikt om het onderhoud van de moskee en haar liefdadigheidsinstellingen te financieren.

In het Turks heet de markt Mısır Çarşısı, wat letterlijk 'Egyptische Bazaar' betekent. Deze naam dankt de markt aan het feit dat het complex grotendeels werd gefinancierd met belastingen die werden geheven op goederen die uit Egypte werden geïmporteerd. Bovendien was Istanbul destijds het eindpunt van de legendarische Zijderoute, waardoor kruiden uit Centraal-Azië, India en Egypte hier werden verhandeld.


Wat kun je er kopen?

De Kruidenbazaar heeft de vorm van een omgekeerde letter L en herbergt zo'n 85 overdekte winkels. Hoewel er tegenwoordig ook souvenirs en sieraden worden verkocht, draait het hier nog altijd om de culinarische schatten:

• Kruiden en specerijen: Van dieprode pul biber (Turkse chilivlokken) en aromatische komijn tot kostbare Iraanse saffraan.

• Turks fruit (Lokum): Je vindt hier honderden varianten van deze zoete lekkernij, gevuld met pistachenoten, granaatappel, rozenwater of vijgen. Vriendelijke verkopers laten je bijna altijd gratis proeven.

• Thee en medicinale kruiden: Grote bakken vol gedroogde jasmijn, knoppen van rozen, kaktusthee en de populaire lokale liefdeselixers.

Belangrijke bezoektips

De toegang tot de Kruidenbazaar is volledig gratis. In tegenstelling tot de Grote Bazaar is de Kruidenbazaar wel geopend op zondag.

Het kan er in de middaguren erg druk worden met zowel toeristen als de lokale bevolking die inkopen doet voor het avondeten. Wil je in alle rust fotograferen en proeven? Bezoek de markt dan vroeg in de ochtend. Vergeet niet dat ook hier afdingen gebruikelijk is, al liggen de prijzen in de omliggende buitenstraten vaak net iets lager.


Bereikbaarheid: Hoe kom je er?

De Kruidenbazaar ligt in de levendige wijk Eminönü, direct naast de Galatabrug en de Nieuwe Moskee. De bereikbaarheid is door deze centrale ligging aan het water subliem:

• Met de tram (T1): Dit is de makkelijkste optie. Neem tramlijn T1 en stap uit bij de halte Eminönü. Loop het perron af, steek het drukke plein over richting de grote moskee en binnen twee minuten sta je bij de ingang van de bazaar.

• Vanaf de Aziatische kant (Kadıköy of Üsküdar): Neem de iconische veerboot (vapur) rechtstreeks naar de kade van Eminönü. Z zodra je van de boot stapt, zie je het plein en de moskee al liggen; de bazaar bevindt zich direct daarachter.

• Vanaf Taksim (Modern centrum): Neem de M2-metrolijn naar station Haliç (het station op de brug over de Gouden Hoorn). Vanaf daar wandel je in ongeveer 5 tot 10 minuten langs het water naar de Kruidenbazaar.