Verscholen in de schaduw van de monumentale bomen van het Gülhane Park ligt een van de meest unieke en leerzame musea van de stad: het Istanbul Museum voor de Geschiedenis van de Islamitische Wetenschap en Technologie (İstanbul İslam Bilim ve Teknoloji Tarihi Müzesi). Waar de meeste musea in de wijk Sultanahmet zich focussen op religieuze kunst of politieke geschiedenis, biedt dit museum een fascinerende blik op de exacte wetenschappen. Het toont op een interactieve manier hoe islamitische geleerden tussen de 9e en 16e eeuw de basis legden voor de moderne westerse wetenschap.


De herontdekking van de gouden eeuw

Het museum werd in 2008 geopend en is het levenswerk van de wereldberoemde Turkse historicus prof. dr. Fuat Sezgin. Het complex is gevestigd in de prachtig gerenoveerde voormalige keizerlijke stallen van het Topkapıpaleis, direct grenzend aan de parkmuren.

De tentoonstelling bewijst dat de zogenaamde 'Europese donkere middeleeuwen' juist de Gouden Eeuw van de islamitische wereld waren. Geleerden in steden als Bagdad, Caïro en Cordoba vertaalden niet alleen klassieke Griekse teksten, maar deden baanbrekende eigen ontdekkingen. Het museum herbergt honderden minutieus nagemaakte, werkende replica's van historische instrumenten, machines en uitvindingen die zijn gebaseerd op originele middeleeuwse manuscripten en blauwdrukken.


Van astrolabia tot mechanische klokken

De collectie is overzichtelijk verdeeld over twee verdiepingen en twaalf verschillende wetenschappelijke disciplines, waaronder astronomie, geografie, scheepvaart, mechanica, geneeskunde en architectuur. Enkele absolute hoogtepunten zijn:

• De Wereldkaart van Al-Idrisi: Een gigantische, fabelachtig gedetailleerde replica van de wereldkaart die de geograaf Al-Idrisi in de 12e eeuw maakte voor de Siciliaanse koning Roger II.

• De Olifantenklok van Al-Jazari: In de binnentuin van het museum staat een metershoge, volledig werkende reconstructie van de legendarische olifantenklok, ontworpen door de vader van de robotica, Al-Jazari. Deze mechanische waterklok combineert figuren uit verschillende culturen en beweegt elk half uur.

• De Astrolabia: Een adembenemende collectie van koperen en bronzen astronomische instrumenten waarmee middeleeuwse astronomen de sterrenhemel in kaart brachten, navigatieroutes berekenden en de gebedstijden bepaalden.

Belangrijke bezoektips

Het museum is dagelijks geopend van 09:00 uur tot 18:30 uur. In tegenstelling tot veel andere grote musea in de stad is dit museum wel geopend op maandag. De toegangsprijs is zeer budgetvriendelijk en de entree is volledig gratis als je in het bezit bent van de officiële Turkse MuseumPass.

Trek ongeveer 1 tot 1,5 uur uit voor je bezoek. Omdat het museum zich bevindt in het Gülhane Park, is het perfect te combineren met een ontspannen wandeling. Het is bovendien een van de rustigste musea in de buurt, waardoor je hier zonder de beruchte toeristenmassa's in alle rust kunt rondkijken.


Bereikbaarheid: Hoe kom je er?

Het museum ligt in het noordelijke deel van het Gülhane Park in de historische wijk Sultanahmet. Dankzij deze centrale ligging is de bereikbaarheid met het openbaar vervoer ideaal:

• Met de tram (T1) – De makkelijkste route: Neem de T1-tramlijn en stap uit bij de halte Gülhane. Vanaf de halte loop je direct de monumentale hoofdingang van het Gülhane Park in. Volg het brede wandelpad door het park en na ongeveer drie minuten wandelen zie je het museum aan je linkerhand liggen.

• Vanaf het Archeologisch Museum / Topkapıpaleis: Ben je al bij het Archeologisch Museum? Vanaf de binnentuin van dat museum loopt een trappad rechtstreeks naar beneden het Gülhane Park in, dat direct uitkomt bij de ingang van het wetenschapsmuseum.

• Vanaf Eminönü (Aan het water): Wandel vanaf de Galatabrug of de Kruidenbazaar in ongeveer 10 minuten vlak langs de tramrails in zuidelijke richting om bij de hoofdingang van het park te komen.