New York City is een zinderende wereldstad met een heel eigen ritme, cultuur en ongeschreven regels [NYC]. Om het maximale uit je stedentrip te halen en ongemakkelijke situaties of onverwachte kosten te voorkomen, zijn er een aantal praktische zaken die handig zijn om vooraf te weten. Met deze essentiële basistips reis je zelfverzekerd als een echte New Yorker door The Big Apple [NYC].


Het Amerikaanse fooiensysteem (Tipping)

In Nederland is een fooi een extraatje, maar in New York is het een essentieel onderdeel van het inkomen in de horeca en dienstverlening. Het bedienend personeel leeft van de fooien.

• Restaurants: In restaurants met bediening aan tafel is een fooi van 18% tot 22% over het totale bedrag de absolute norm. Minder dan 18% geven wordt gezien als een teken van zeer slechte service.

• Bars en taxi's: In bars geef je standaard $1 tot $2 per drankje aan de barman. Bij taxiritten (zowel gele taxi's als Uber) is een fooi van 15% tot 20% gebruikelijk.

• Kassa-schermen: Bij koffiezaken en afhaaltenten krijg je bij het contactloos betalen vaak een digitaal scherm te zien met fooi-opties (bijv. 15%, 20%, 25%). Bij pure afhaal is een fooi niet verplicht, maar een dollar in de tip jar wordt gewaardeerd.

Prijzen zijn exclusief btw (Sales Tax)

Wanneer je in New York winkelt of de menukaart van een restaurant bekijkt, lijkt alles goedkoper dan het uiteindelijk is. De prijzen op prijskaartjes en menu's zijn namelijk altijd exclusief btw.

Pas bij de kassa wordt de New York City Sales Tax (momenteel 8,875%) over het totaalbedrag heen gerekend. Houd hier dus rekening mee bij het berekenen van je budget. Uitzondering: Kleding en schoenen onder de $110 per item zijn in New York City vrijgesteld van deze lokale btw.


Onmisbaar: De ESTA-reistoestemming

Je mag de Verenigde Staten niet in zonder de juiste reispapieren. Als Nederlandse toerist reis je onder het Visa Waiver Program, wat betekent dat je geen fysiek visum nodig hebt, maar wel een ESTA (Electronic System for Travel Authorization) moet aanvragen.

• Vraag op tijd aan: Vraag je ESTA uitsluitend aan via de officiële overheidswebsite van de Amerikaanse douane. Doe dit minimaal 72 uur voor vertrek.

• Pas op voor scams: Er zijn talloze commerciële tussenbureaus die de hoofdprijs vragen voor de aanvraag. De officiële prijs is momenteel $21. Een goedgekeurde ESTA is in principe twee jaar geldig.

De ongeschreven regels op straat

New York is een stad van voetgangers en het tempo op de trottoirs ligt hoog. Locals hebben vaak haast om op hun werk te komen en er is niks irritanter dan toeristen die de doorstroom blokkeren.

• Niet stilstaan: Wil je een foto maken van een wolkenkrabber of op je telefoon kijken voor de route? Stap dan even opzij tegen de gevel van een gebouw aan. Stop nooit zomaar midden op het trottoir.

• Roltrap-etiquette: Net als in de metro's in Europa geldt op de steile roltrappen van de New Yorkse Subway de gouden regel: rechts staan, links gaan.

• Jaywalking: Voetgangers in New York wachten zelden tot het licht op groen springt. Zolang er geen auto aankomt, steekt iedereen over (jaywalking). Hoewel het officieel strafbaar is, doet iedereen het. Let wel goed op, want het verkeer is agressief.

Conclusie

New York kan overweldigend zijn, maar als je rekening houdt met de btw bij het afrekenen, gul fooi geeft en het tempo op het trottoir bijbeent, zul je merken dat de stad ontzettend gastvrij en logisch in elkaar steekt.